麥穗理論

　   假如給你的任務是從麥田的一端走到另一端，從中選一個最大的麥穗，不許折返且選完就不許後悔，你的最優策略是什麼？

 

　　這個處境的困難之處在於：如果你下手太早，就會擎著一個小麥穗眼睜睜錯過N個大麥穗；如果下手太晚，就會在錯過N個大麥穗之後于終點在撞線前胡亂摘一個小麥穗充數。社會學家給這個困境起了個名字，叫麥穗理論。他們給出的"最優策略"是：前三分之一隻看不摘，心裡確定下來一個大麥穗的標準，中間三分之一還是只看不摘，對剛制定的那個標準進行修正，最後三分之一再按標準尋找下手目標。

 

　　如果是個學數學的人去走這一趟，他大概會把事情搞得很複雜：他會先制定出"大麥穗"與麥穗均值之間的偏離度，然後再測量大麥穗在麥田中的占比。一邊走，這兩個值就得同步調整，計算量很大。但不論計算的結果是什麼，只要大麥穗在麥田中是隨機分佈的，那麼走完一半的路程標準就得制定出來才行。所以上面社會學家給出的那個"三三制"肯定不是最優選，因為它出手晚了六分之一路程。另外不難理解的一點是：標準制定出來之後，遇到第一個達到標準或超過標準的大麥穗，就要立即下手，不能對後面心懷僥倖———離中點越遠，你找到大麥穗的概率越低。

 

　　我們不妨用這個"麥穗理論"來為姑娘們設計一個嫁人的最優攻略：　　首先最佳的結婚年齡，不用說，就是平均結婚年齡稍微偏右一點。每個人都選擇比平均數多一點點的時間點結婚，導致了初婚年齡的右移。但這並不能得出晚婚比早婚更幸福的結論。因為對於所有女人們來說，她們在麥田里的路程都變長了，而這額外的辛苦卻並沒有帶來好處———大麥穗的供給並無增加。2006年的數據：北京女性初婚年齡是26.1歲，上海是28.4歲，蘇州是23.5歲。各位婦女同志可以此數值做個參照。

 

　　一到20歲就嫁給高中初戀情人和挑三揀四最後把自己剩下的，摘得大麥穗的概率都大大降低，但二者心情迥然不同：前者是手里攥著個爛股割不了肉，後者是一路踏空眼看著別人發財。從經濟學的角度來看，買了就跌要比沒買就漲要糟糕很多，畢竟後者只是沒賺而已，前者卻是實實在在的虧本。但從主觀感受來看，錯過機會讓人更難受———炒股踏空和當剩女都是如此。剩女們曾經錯過的機會越多，就越是難以接受一個不太大的麥穗，這導致了她們在婚姻市場上的進一步消極。而婚姻不幸的少婦，其換倉衝動卻是正向累積的。所以就產生了這樣一個現象：離婚少婦再婚，比剩女初婚更容易。黃花老姑娘們非常稀缺的嫁人機會，就這樣被離婚少婦們又搶去了一大半。

 

　　綜上，最佳的策略就是在該結婚的時候結婚。如果不能確定什麼時候該結婚，那早結婚比晚結婚要好。比剩女最糟糕的，是在與某人同居的狀態下錯過了最佳結婚年齡。這相當于兩手空空連個小麥穗都沒有，被蒙著眼稀里糊塗地走完了麥田，錯過麥穗無數啊！

 

[ Via 新京報   京報專欄 |  麻辣兩性 |  肉唐僧  2009-06-23 麥穗理論  ]